有的石头看上去云头雨脚，玲珑剔透，很是符合传统赏石瘦、透、漏、皱的标准。但是你的洞那么圆通，沟那么平滑，皮那么反光，我怀疑你是经过钻孔凿沟，可能就是一个工艺石。
有的石头看上去珠光宝气，皮色艳靓，很是符合现代赏石形、质、色、纹、韵的标准。但是你的色那么俗庸，纹那么顺直，皮那么贼亮，我怀疑你是经过染色打磨，可能就是一个商品石。
玩石头的老司机告诫：石是一样的石，皮上看高低。
那么，石皮能看到什么？
首先可以看到了岁月的痕迹，风过有痕，水沁留色。那些饱经风砂磨砺，湍流洗礼的石头身上必然包裹一层天然的石皮；石皮的颜色、厚薄、花纹足以说明这块石头的年轮。
透过这层石皮可以看到了石头的质地。透过现象看本质嘛。浑厚润腻的石皮只青睐那些密度大，质地细腻的石头。那些密度大、质地细腻的石头必然有一层人见人爱的石皮。
还可以通过石皮看出石头出产地的环境。地下物质附着在石头上无论是化学反应的演变，还是物理作用的包裹，都必将会显示地下或周边环境的矿物质金属离子成分。
石皮可以增加石头的可读性。很多石头品种正是因为变化多样，恰到好处的石皮形成逼真的画面，而称谓之画面石。这种画面出自天然，天设地造。胜过人间无数丹青手。
更重要的是，石皮还是辨别石头是否动过手，是不是原石的身份证明，是有没有经过人为加工最直接的解读。
所以有人说：石有千般好，贵在一张皮。
石头因时间、空间、环境、质地练就一身皮色，条件是非常苛刻的。玩家把它叫做老皮、沙漠漆、太阳锈、罗汉纹、虎皮纹、洒金皮、秋梨皮、草花皮……等等。人类社会常常“以貌取人”，玩石业内也就以“皮”看“石”。好的石皮决定这方石头的地位和价值。
石头有了皮，韵味悠长，身价倍增。但还要同时具有形、质、色、纹几条关键要素。“韵”就不说了，那其实就是一个不可捉摸的虚词。一方石头若有了“形、质、色、纹”，韵也就必然有了。一方石头若是占了其中两三条，可以算是风韵犹存吧，倘若几条要素都占了，那一定韵味十足了。所以，我们是不是该把现代赏石的标准“形、质、色、纹、韵”改为“形、质、色、纹、皮”呢？
“玩石不讲质与皮，藏尽天下也枉然”。这话虽然有些偏颇，但也不是没有道理。君不见同样的石质，和田玉带皮的籽料价格可以是山料的几倍甚至几十倍；同样是画面石，原石要比打磨石看着顺眼耐看的多，价格也不可同日而语；市场上，一些喷砂水洗、染色修型的石头被老玩家不屑一顾，甚至被纳入造假石的范畴，足以证明石皮在玩石观赏性里所占的比重。
对于石皮的看法，业界也是见仁见智，没有定论。一些只是为了装点居室，美化办公环境，调节改善风水，一般玩玩石头的爱好者也无所谓什么石皮不石皮。但是作为长远投资收藏，作为资深玩家，看待石皮就不能可有可无了。
用一位骨灰级玩家的话作为结束语：你与精品石的距离，差的就是一层皮。
